Une surface blanche ordinaire disperse la lumière dans toutes les directions : une petite fraction seulement revient vers celui qui éclaire. Un film rétroréfléchissant fait l'inverse. Grâce à des microbilles de verre noyées dans le film, il renvoie la lumière presque exactement d'où elle vient. Les phares éclairent le panneau, le panneau renvoie vers les phares, et donc vers les yeux du conducteur assis juste derrière.
Deux conséquences pratiques en découlent, et elles expliquent la plupart des déceptions.
D'abord, un panneau réfléchissant a besoin d'une source lumineuse. Il est spectaculaire dans un faisceau de phares et parfaitement invisible pour un piéton sans lampe. Si vous voulez qu'une signalétique reste lisible dans le noir complet, c'est un matériau photoluminescent qu'il vous faut, pas un rétroréfléchissant.
Ensuite, l'orientation compte énormément. Le rendement est maximal quand le panneau fait face à la source. Un panneau posé trop en biais par rapport à la route renvoie une partie de la lumière ailleurs et perd une grande part de son intérêt. Orientez-le perpendiculairement au sens de circulation, pas parallèlement à la chaussée.
Rétroréfléchissant, fluorescent, photoluminescent : ne pas confondre
Trois familles, trois comportements, et un vocabulaire que les catalogues mélangent volontiers.
Rétroréfléchissant – renvoie la lumière vers sa source. Fonctionne de nuit, sous les phares. C'est ce que nous proposons ici.
Fluorescent – transforme les ultraviolets en lumière visible et paraît donc anormalement vif en plein jour, à l'aube et au crépuscule. Très efficace de jour, sans effet particulier la nuit. Les deux se combinent d'ailleurs sur certains panneaux de chantier.
Photoluminescent – emmagasine la lumière le jour et la restitue dans l'obscurité, sans aucune source. C'est le principe des balisages d'évacuation en intérieur, qui relèvent de nos panneaux de sécurité. L'autonomie se compte en minutes ou en heures, et décroît progressivement.
Résumé utile : sous les phares, rétroréfléchissant. En plein jour, fluorescent. Dans le noir complet et sans lumière, photoluminescent.
Les classes RA1, RA2 et RA3
La norme européenne applicable à la signalisation routière permanente distingue trois niveaux de performance rétroréfléchissante.
RA1 – la classe de référence, à microbilles de verre. C'est le niveau retenu pour la très grande majorité des panneaux permanents : routes secondaires, voies privées, signalétique de site, numérotation. C'est la classe de nos panneaux.
RA2 – film microprismatique, sensiblement plus lumineux, utilisé là où les distances de lecture sont plus longues ou les conditions plus exigeantes.
RA3 – le niveau le plus élevé, réservé aux situations critiques et aux grandes infrastructures.
À retenir : passer d'une classe à l'autre ne change rien en plein jour. La différence se voit uniquement de nuit, et surtout à grande distance.
Le panneau que nous fabriquons
Support : aluminium plat de 1,5 mm, qui ne gondole pas et ne rouille pas.
Film : rétroréfléchissant classé RA1, d'une épaisseur de 140 microns.
Finition : laminage réfléchissant et anti-UV, qui protège l'impression et tient les couleurs dans le temps.
Impression : quadrichromie, donc sans limitation de nombre de couleurs, logos et pictogrammes compris.
Dimensions : sur mesure jusqu'à 2 000 x 1 200 mm. Les formats courants vont du 250 x 80 mm pour un numéro ou un bandeau au 500 x 750 mm pour un panneau d'entrée.
Montage : par vis ou sur poteau.
Où un panneau réfléchissant change quelque chose
Entrée de chemin et de voie privée – c'est le cas le plus fréquent. Un panneau ordinaire à l'embranchement d'un chemin disparaît totalement après le coucher du soleil ; un panneau réfléchissant apparaît dans les phares à plusieurs dizaines de mètres. Nos panneaux routiers pour voie privée existent également en version réfléchissante.
Numéro de maison et de bâtiment – un numéro réfléchissant se retrouve de nuit sans ralentir au pas devant chaque portail. Ce n'est pas un détail de confort : les services de secours cherchent des adresses la nuit, sous la pluie, dans des rues qu'ils ne connaissent pas. Voir aussi nos plaques de maison.
Ralentissement et enfants – les panneaux Pensez à nos enfants, ralentissez perdent tout effet le soir, précisément à l'heure où l'on rentre et où la visibilité baisse.
Obstacles et points bas – barrière, portail, borne, muret, dénivelé, passage étroit, plan d'eau. Tout ce que l'on voit trop tard mérite d'être signalé en réfléchissant.
Site d'entreprise et exploitation agricole – circulation d'engins, zones de manœuvre, accès pompiers, repérage de bâtiments sur un site qui reste actif la nuit.
Bien concevoir un panneau qui se lit de nuit
Quelques règles changent le résultat plus que le choix de la classe.
Prenez une taille au-dessus de ce que vous prendriez pour un panneau de jour. De nuit, le champ visuel est réduit et le conducteur dispose de moins de temps.
Privilégiez le contraste franc : texte foncé sur fond clair réfléchissant, ou l'inverse. Les nuances intermédiaires s'écrasent dans le faisceau.
Limitez le message à l'essentiel. Un panneau de nuit se lit en deux secondes ou ne se lit pas.
Placez-le à hauteur de phares plutôt qu'à hauteur de regard quand il s'adresse à des véhicules. Entre 0,80 m et 1,50 m du sol, il reste dans le faisceau bien plus longtemps.
Dégagez la végétation devant. Une branche qui masque un quart du panneau en supprime bien plus d'un quart de l'effet.
Questions fréquentes
Un panneau réfléchissant brille-t-il dans le noir ?
Non. Il renvoie la lumière qu'il reçoit, il n'en produit pas. Sans phares ni lampe, il reste sombre comme n'importe quel autre panneau. Pour un balisage lisible sans aucune source lumineuse, il faut un matériau photoluminescent.
Quelle est la différence entre RA1, RA2 et RA3 ?
Ce sont trois niveaux de performance rétroréfléchissante. RA1, à microbilles de verre, est la classe de référence de la signalisation permanente et correspond à nos panneaux. RA2 et RA3, microprismatiques, renvoient davantage de lumière et se destinent aux grandes distances et aux infrastructures. En plein jour, les trois se ressemblent : la différence est nocturne.
Combien de temps un panneau réfléchissant reste-t-il efficace ?
La performance décroît lentement avec l'exposition aux UV et aux intempéries. Le laminage anti-UV dont nos panneaux sont dotés ralentit ce vieillissement et protège l'impression. En usage extérieur normal, comptez plusieurs années de service avant une baisse perceptible.
Peut-on imprimer un logo ou plusieurs couleurs ?
Oui. L'impression est en quadrichromie, sans limitation de nombre de teintes. Logos, pictogrammes et photos passent sans difficulté.
Peut-on l'installer en extérieur toute l'année ?
Oui. L'aluminium de 1,5 mm et le laminage anti-UV sont prévus pour une exposition permanente, gel et pluie compris.
Quelle taille choisir ?
Pour un numéro ou un bandeau lu de près, 250 x 80 ou 250 x 100 mm. Pour un panneau d'entrée de chemin lu depuis un véhicule, montez à 350 x 350 ou 500 x 750 mm. Nous produisons sur mesure jusqu'à 2 000 x 1 200 mm.
Peut-on commander un seul panneau ?
Oui. Il n'y a pas de quantité minimum, et une remise s'applique automatiquement sur les quantités.
Ces panneaux peuvent-ils être posés sur la voie publique ?
Non. Ils sont destinés à un usage privé. Sur le domaine public, la signalisation relève de l'autorité détentrice du pouvoir de police de la circulation.
